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世界一の空港はどこかと问えば，常に上位にランクインするのが米国ジョージア州都アトランタにあるハーツフィールド?ジャクソン?アトランタ国际空港（以下アトランタ国际空港）だ。2015年には発着回数，旅客数で第1位に辉いた。

5本の滑走路をもち，発着回数は年に约88万回。国内线は150都市，国际线は75都市に就航している。デルタ航空のハブ空港の1つであり，同社の路线は1日に1,000便が発着する。旅客数は1日に26万人以上，年间にして约1亿人が利用する。

これだけの大空港をもつアトランタは，コカ?コーラや颁狈狈，デルタ航空など世界公司が本社を构える大都市。都市圏人口では全米ベスト10に入り，500万人以上の住民を抱える。市街地とそこから南に约16办尘离れた空港を，地下鉄のゴールドラインとレッドラインの2路线が结ぶ。

今回は街の中心部にあるファイブポイント駅で地下鉄に乗り空港をめざす。ダウンタウンを発车した列车はほどなくして地上に出て，住宅地のなかを走る。エアポート駅までは20分ほど。しかし不思议なことに，终点の空港まで乗っている人はほとんどいなかった。

その理由は空港に到着するとわかる。周囲に広大な驻车场が设けられているからだ。国内线利用客用に3万台以上，国际线利用客用に3,500台以上のスペースを确保しているという。多くを占める平置きの驻车场はほとんど车両で埋まっており，自动车の海と呼びたくなる眺めだ。ターミナルからやや离れたエリアには，长期间驻车するためのパーク＆ライドスペースがあり，利用客はここに自家用车をとめて，24时间运行しているシャトルバスでターミナルへ移动する。

アトランタは米国のなかでもとくに自动车利用率が高く，市街地は郊外に拡散してきた。空港へのアクセス手段は自家用车が圧倒的に多いのである。地下鉄は开通したものの，公共交通への移行はあまり进んでいない。

地下鉄エアポート駅のすぐそばでは「スカイトレイン」と名付けられた无人运転の新交通システムが発着している。このシステムはなんと「レンタカーセンター」へ向かうためのものだという。この空港では外来の旅客のために多くのレンタカー会社からなるサービス拠点が空港敷地の外侧に独立して设けられている。レンタカーに乗るために鉄道を敷いてしまう，スケールの大きさに惊かされる。

当然ながらスカイトレインの车内は，スーツケースを持った旅行者でいっぱいだ。ターミナルを出発し，広大な驻车场を越え，国际会议场やホテルが并ぶ中间駅を経て，终点のレンタカーセンター駅まで约5分。ホームに降りた乗客は，阶下にあるレンタカーのサービスカウンターに向かう。2つのフロアに计13社が入っている。こちらも24时间営业だ。レンタカーセンター駅の両侧には4阶建ての立体専用驻车场があり，レンタカーの収容台数は合わせて8,700台にもなるという。

一方，空港敷地の东侧にある国际线ターミナルは2012年に完成したスマートなデザインで，1阶が到着ロビー，2阶が出発ロビーという一般的なレイアウトだ。

これら2つのターミナルの间には，それぞれ约30～40の搭乗ゲートをもつ，独立した细长いコンコースが并ぶ。障がい者や高齢者がこの长いコンコース内を移动する际には，事前予约で専用カートをチャーターできる。搭乗ゲートの数は全部で207にもなる。そのなかで国际线用搭乗ゲートはわずか40にすぎず，アトランタ国际空港の主力は国内线にあることがわかる。

これらのコンコースは动く歩道を设けた地下通路で结ばれているが，コンコースとコンコースの间が约300尘もある。ここもまたアメリカならではのスケールだ。多くの旅行者は动く歩道と并行して走る无人运転の新交通システム「プレイントレイン」を利用する。こちらは2分おきに运行していて，1日に20万人以上の旅行者を运ぶ。

便利なのはもちろんプレイントレインだが，动く歩道を选ぶ旅行客も意外と少なくない。さまざまなモニュメントで空间が演出されていたりするので，饱きることなく移动できる。时间がかかる装置にあえて身をゆだねながら，旅の余韵に浸るか，はたまた新たな旅立ちに胸を弾ませるか。巨大施设を不便と捉えず，むしろ楽しみが多いと考えられるのが，旅惯れた人と言えるのかもしれない。