中国支店
撮影：関東支店 長野営業所 西田和仁（前中国支店 岡山営業所）
今年で五〇二年の歴史を刻んだ日本叁大奇祭のひとつ「西大寺会阳（えよう）」。二月中旬の冷え込みの厳しい中、福をもたらす宝木（しんぎ）を求めて、褌姿の男众约九千人が、冈山市东区にある西大寺観音院に集います。沿道からの清めの水を浴びながら、「ワッショイ」の掛け声とともに、商店街から参道、境内を练り歩き、水で身を清める垢离（こり）取り场に浸かります。
クライマックスは新年の大祈祷?修正会（しゅしょうえ）の祈りが结愿した二二时。境内の照明が一斉に落とされ、待ち构える男众の汗と打ち水が白い汤気となって立ち上がる中、住职が御福窓より二本の宝木を投下すると、男たちの「ウオー」という争夺戦の勇ましい声が响き渡ります。
（中国支店）
